一般博利源离心泵，若吸入液面在叶轮之下，发动时应预先灌水，很不方便。为了在泵内存 水， 吸入管进口需要装底阀，泵作业时，底阀造成很大的水力丢失。所谓自吸泵，就是在发动前不需灌水（安装后第1次发动仍然需灌水），经过短时间作业，靠泵本身的效果，即可以把水吸上来，投入正常作业。
自吸泵按效果原理分为以下几类：
1.气液混合式（包括内混式和外混式）；
2.水环轮式；
3.射流式（包括液体射流和气体射流）。
气液混合式自吸泵的作业过程： 因为自吸泵泵体的特殊结构，水泵停转后，泵体内存有一定量的水，泵再次发动后因为叶轮旋转效果，吸入管路的空气和水充分混合，并被排到气水分离室，气水分离室上部的气体溢出，下部的水回来叶轮，重新和吸入管路的剩下空气混合，直到把泵及吸入管内的气体全部排出，完结自吸，并正常抽水。水环轮式自吸泵是将水环轮和水泵叶轮组合在一个壳体内，借助水环轮将气体排出，完成自吸。当泵正常作业后，可通过阀截断水环轮和水泵叶轮的通道，并且放掉水环轮内的液体。射流式自吸泵，由离心泵和射流泵（或喷发器）组合而成，依托喷发装置，在喷嘴处造成真空完成抽吸。
